All Along the Watchtower
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All Along the Watchtower - Jimi Hendrix (1968)
बॉब डिलन ने इसे एक संक्षिप्त, रहस्यमय कविता के रूप में लिखा था — दो आकृतियाँ, एक मीनार, और एक तूफ़ान जो आने वाला है। जिमी हेंड्रिक्स ने उसे लेकर एक ऐसा संस्करण बनाया जो मूल को इतना पीछे छोड़ गया कि डिलन स्वयं उसी की नकल करने लगे। यह उस दुर्लभ क्षण की कहानी है जब एक कवर मूल को पुनः परिभाषित कर देता है, और एक गिटार के तार पूरे युग की चिंता को आवाज़ दे देते हैं।
Hook
1968 की सर्दियों में, जब दुनिया वियतनाम, पेरिस के विद्रोह, और मार्टिन लूथर किंग की हत्या के बीच काँप रही थी, लंदन के ओलंपिक स्टूडियो में एक 25 वर्षीय अश्वेत अमेरिकी गिटारवादक एक गाने को रिकॉर्ड कर रहा था जो उसका नहीं था। बॉब डिलन ने वह गीत कुछ ही महीने पहले अपने एल्बम 'जॉन वेस्ली हार्डिंग' में जारी किया था — सपाट, संयमित, लगभग बाइबिल-सी सादगी के साथ। लेकिन जिमी हेंड्रिक्स के हाथों में वही शब्द एक तूफ़ान बन गए। फ़ज़ की धुंध, वाह-वाह पैडल की चीख, और एक स्लाइड गिटार जो हवा की तरह सीटी बजाती है — सब मिलकर उस कविता की आंतरिक चिंता को बाहर खींच लाए जिसे डिलन ने केवल इशारों में कहा था।
यह एक कवर वर्शन की कहानी नहीं है। यह उस क्षण की कहानी है जब एक कलाकार ने दूसरे कलाकार की रचना में वह देखा जो उसके रचयिता ने स्वयं नहीं देखा था — और उसे इतनी पूर्णता से प्रकट किया कि मूल रचयिता ने ही उस संस्करण को अपना मान लिया। डिलन ने वर्षों बाद कहा कि वह जब भी इस गीत को मंच पर गाते हैं, हेंड्रिक्स के तरीक़े से ही गाते हैं। यह संगीत के इतिहास की सबसे विनम्र और सबसे आश्चर्यजनक स्वीकारोक्तियों में से एक है।
Background
जिमी हेंड्रिक्स ने डिलन का गीत पहली बार न्यूयॉर्क के एक रेडियो स्टेशन पर सुना था, जनवरी 1968 में, जब 'जॉन वेस्ली हार्डिंग' अभी-अभी रिलीज़ हुआ था। हेंड्रिक्स डिलन के लंबे समय से प्रशंसक थे — एक बार उन्होंने कहा था कि डिलन ने उन्हें यह विश्वास दिलाया कि उनकी अजीब, खुरदरी आवाज़ भी गाने लायक है। उस एल्बम के सरल, गूढ़ गीतों ने हेंड्रिक्स को तुरंत आकर्षित किया, लेकिन एक विशेष गीत — जिसमें दो यात्री, एक मीनार, और एक अनिश्चित अंत था — उनके दिमाग़ से नहीं उतरा।
21 जनवरी 1968 को, लंदन के ओलंपिक साउंड स्टूडियोज़ में, हेंड्रिक्स ने अपने बैंड 'द जिमी हेंड्रिक्स एक्सपीरियंस' के साथ रिकॉर्डिंग शुरू की। ड्रमर मिच मिचेल और बेसिस्ट नोएल रेडिंग के साथ — हालाँकि रेडिंग उस सत्र से जल्दी ही निकल गए, और बेस बाद में हेंड्रिक्स ने स्वयं बजाया, या डेव मेसन ने (इस पर अब भी विवाद है)। 'ट्रैफ़िक' बैंड के डेव मेसन ने ध्वनिक 12-तार गिटार बजाया, और ब्रायन जोन्स ('रोलिंग स्टोन्स' के) ने पर्क्यूशन में योगदान दिया, हालाँकि उनका अधिकांश हिस्सा अंतिम मिश्रण में दबा दिया गया।
सत्र अराजक थे। हेंड्रिक्स ने कम से कम 24 टेक रिकॉर्ड किए, बार-बार गिटार के हिस्सों को फिर से बजाते हुए, ओवरडब जोड़ते हुए। उन्होंने स्टूडियो को एक प्रयोगशाला की तरह इस्तेमाल किया — ध्वनि की परतों को इस तरह बुनते हुए जैसे कोई चित्रकार कैनवस पर रंग चढ़ाता है। चार अलग-अलग गिटार सोलो हैं इस गीत में, हर एक एक अलग बनावट के साथ: पहला साफ़ और तीखा, दूसरा स्लाइड के साथ जो लगभग सितार की तरह गूँजता है, तीसरा वाह-वाह की कर्कशता में डूबा, और चौथा एक चढ़ती हुई लहर जो गीत के अंतिम क्षणों में फूट पड़ती है।
रिकॉर्डिंग सितंबर 1968 में 'इलेक्ट्रिक लेडीलैंड' एल्बम के साथ रिलीज़ हुई। यह बिलबोर्ड हॉट 100 पर 20वें स्थान पर पहुँचा — हेंड्रिक्स का अमेरिका में सबसे ऊँचा चार्ट प्रदर्शन। डिलन ने उसी वर्ष इसे सुना और कहा कि उन्हें ऐसा लगा जैसे हेंड्रिक्स ने उनके गीत के भीतर वह खोज लिया जो उन्होंने स्वयं बोया था पर सींचना भूल गए थे।
असली अर्थ (छिपी हुई कहानी)
डिलन का मूल गीत यशायाह की पुस्तक के 21वें अध्याय से सीधे प्रेरित है — वह बाइबिल का खंड जिसमें एक चौकीदार मीनार पर खड़ा होकर दूर से आते घुड़सवारों को देखता है, और एक राज्य के पतन की भविष्यवाणी करता है। डिलन ने उस प्राचीन दृश्य को लेकर एक आधुनिक रूपक में बदल दिया: एक 'जोकर' और एक 'चोर' की बातचीत, जो एक ऐसे संसार में हो रही है जहाँ व्यापारी शराब पीते हैं और किसान ज़मीन जोतते हैं, और कोई नहीं जानता कि असली मूल्य क्या है।
जोकर थका हुआ है — वह उन लोगों से ऊब चुका है जो उसके श्रम का फल लेकर चले जाते हैं और उसे केवल मसखरा समझते हैं। चोर उसे शांत करता है: घबराने की ज़रूरत नहीं, क्योंकि यहाँ जो हो रहा है उसे बहुत लोग केवल एक मज़ाक़ समझते हैं — लेकिन हम दोनों जानते हैं कि यह उससे कहीं अधिक गहरा है, और समय बहुत हो चुका है।
फिर दृश्य अचानक बदलता है। मीनार पर राजकुमार खड़े हैं, औरतें आ-जा रही हैं, सेवक नंगे पैर चल रहे हैं। दूर से एक जंगली बिल्ली गुर्राती है, दो घुड़सवार पास आ रहे हैं, और हवा चीख़ने लगती है। और फिर — गीत समाप्त हो जाता है। कोई समाधान नहीं, कोई व्याख्या नहीं, कोई अंत नहीं। केवल वह क्षण जब तूफ़ान आने वाला है।
यही वह बिंदु है जहाँ हेंड्रिक्स ने डिलन से आगे बढ़कर देखा। डिलन ने एक भविष्यवाणी लिखी थी; हेंड्रिक्स ने उस भविष्यवाणी का घटित होना रिकॉर्ड किया। उनके गिटार सोलो वे दो घुड़सवार हैं जो पास आ रहे हैं, वह हवा है जो चीख़ रही है, वह जंगली बिल्ली है जो गुर्रा रही है। उन्होंने गीत के अंत को ध्वनि में बदल दिया — एक ऐसा ध्वनि-दृश्य जो शब्दों से परे चला जाता है।
और यहाँ एक गहरी विडंबना है। हेंड्रिक्स स्वयं उस समय अपनी ही मीनार पर थे — प्रसिद्धि के शिखर पर, लेकिन व्यापारियों, प्रबंधकों, मादक पदार्थों, और अनवरत यात्राओं से थके हुए। 'जोकर' की थकान उनकी अपनी थकान थी। मॉन्टेरी पॉप फ़ेस्टिवल में गिटार जलाने के बाद से, वे एक ऐसे प्रदर्शनकारी बन गए थे जिससे दर्शक हर रात कुछ चमत्कारी की उम्मीद करते थे — और वे थक चुके थे। दो वर्ष बाद, 18 सितंबर 1970 को, 27 वर्ष की उम्र में, वे लंदन में नींद की गोलियों और उल्टी के मेल से चल बसे। 'All Along the Watchtower' को कुछ आलोचकों ने पीछे मुड़कर एक प्रकार की पूर्व-शोकगीति कहा — हेंड्रिक्स का अपना अंत आते देखने का तरीक़ा।
हिन्दी श्रोताओं के लिए सांस्कृतिक संदर्भ
भारत और हेंड्रिक्स का संबंध सीधा नहीं, पर गहरा है। 1968 का वही वर्ष था जब बीटल्स ऋषिकेश में महर्षि महेश योगी के आश्रम में थे, और पश्चिमी रॉक संगीत ने पहली बार भारतीय आध्यात्मिकता और रागों को गंभीरता से अपनाना शुरू किया। हेंड्रिक्स ने स्वयं रवि शंकर को सुना था, और उनके गिटार सोलो में जो विस्तार, जो माइक्रोटोनल बेंडिंग है, वह भारतीय शास्त्रीय संगीत के मीण्ड (एक स्वर से दूसरे तक का सहज सरकाव) के समानांतर है। 'All Along the Watchtower' के दूसरे सोलो में जो स्लाइड गिटार है, वह सितार के लंबे खींचे हुए स्वरों से असाधारण रूप से मिलती-जुलती है।
बॉलीवुड में इस ध्वनि-संवेदना की गूँज आर.डी. बर्मन के काम में सबसे स्पष्ट है। बर्मन साहब ने 1970 के दशक में पश्चिमी रॉक की बनावटों को अपने स्कोर में बेझिझक मिलाया — 'हरे रामा हरे कृष्णा' (1971) के 'दम मारो दम' में जो फ़ज़ गिटार और साइकेडेलिक माहौल है, वह सीधे हेंड्रिक्स-युग के पश्चिमी रॉक से प्रेरित है। बाद में ए.आर. रहमान ने भी ध्वनि की परतों के साथ इसी तरह का प्रयोगशाला-शैली का काम किया है — 'दिल से' के 'छैयाँ छैयाँ' या 'रंग दे बसंती' के शीर्षक गीत में जो वाद्यों की बुनावट है, वह उसी परंपरा का विस्तार है जिसे हेंड्रिक्स ने स्थापित किया।
भारतीय रॉक संगीत के स्वतंत्र दृश्य में हेंड्रिक्स का प्रभाव और भी प्रत्यक्ष है। मुंबई के 'इंडस क्रीड' (पहले 'रॉक मशीन') ने 1980 के दशक में जो ब्लूज़-रॉक की भाषा विकसित की, उसमें हेंड्रिक्स की उपस्थिति स्पष्ट है। उद्धव गुरुजला और महेश तिनैकर के गिटार में वह स्वतंत्रता, वह बेंडिंग, वह फ़ीडबैक का सौंदर्य — सब हेंड्रिक्स की विरासत है। दिल्ली का 'परिक्रमा' बैंड, जो तीन दशकों से सक्रिय है, भी इसी परंपरा में काम करता है — सोनम शेरपा का गिटार बजाने का तरीक़ा अक्सर हेंड्रिक्स को श्रद्धांजलि की तरह सुनाई देता है।
'इंडियन ओशन' का काम थोड़ा अलग दिशा में जाता है — वे फ़्यूज़न के माध्यम से भारतीय लोक और आधुनिक रॉक को जोड़ते हैं — लेकिन उनके गिटार में भी हेंड्रिक्स की वह स्वतंत्रता है जो परंपरा का सम्मान करते हुए भी उसे तोड़ने का साहस रखती है। 'अरे रुक जा रे बंदे' या 'कांदिसा' में सुशील रावत का गिटार उसी आज़ादी से बहता है।
महिंद्रा ब्लूज़ फ़ेस्टिवल, जो मुंबई में 2011 से हर वर्ष आयोजित होता है, भारत में ब्लूज़ और ब्लूज़-रॉक के प्रेमियों का सबसे बड़ा वार्षिक उत्सव बन गया है। बडी गाय, जॉन ली हुकर जूनियर, और बोनी रैइट जैसे कलाकारों ने यहाँ प्रदर्शन किया है — और हर वर्ष किसी न किसी मंच पर 'All Along the Watchtower' की गूँज सुनाई देती है, क्योंकि यह गीत ब्लूज़-रॉक के सबसे पहचानने योग्य भजनों में से एक बन चुका है।
और अंत में, बीटल्स-ऋषिकेश-महर्षि का संदर्भ। 1968 के फ़रवरी से अप्रैल तक, जॉन लेनन, पॉल मैकार्टनी, जॉर्ज हैरिसन, और रिंगो स्टार महर्षि महेश योगी के आश्रम में थे, ध्यान सीखते हुए और गीत लिखते हुए। उसी वर्ष के अंत में हेंड्रिक्स ने 'All Along the Watchtower' रिकॉर्ड किया। ये दोनों घटनाएँ — पश्चिमी संगीतज्ञों का भारत आना और पश्चिमी संगीत में भारतीय ध्वनियों का सोखा जाना — एक ही ऐतिहासिक क्षण के दो चेहरे थे। 1968 वह वर्ष था जब पूर्व और पश्चिम के बीच की दीवार सबसे पारदर्शी हुई, और संगीत ने उस पारदर्शिता को सबसे पहले पहचाना।
यह आज क्यों गूँजता है
'All Along the Watchtower' आज भी प्रासंगिक है क्योंकि यह उस मनोदशा को पकड़ता है जिसे हम अब 'पूर्व-संकट चेतना' कह सकते हैं — वह भावना कि कुछ बहुत बड़ा घटित होने वाला है, कि व्यवस्था टूट रही है, कि चौकीदार मीनार पर खड़े हैं और घुड़सवार पास आ रहे हैं, लेकिन कोई नहीं जानता कि वास्तव में क्या आ रहा है। 2020 के दशक की जलवायु चिंता, राजनीतिक ध्रुवीकरण, कृत्रिम बुद्धिमत्ता की तेज़ी, और महामारी के बाद की दुनिया — सब इसी मनोदशा में जीते हैं।
गीत की संरचना भी इस भावना को मज़बूत करती है। यह कभी समाधान तक नहीं पहुँचता। जब हवा चीख़ने लगती है, गीत समाप्त हो जाता है। हेंड्रिक्स ने इसे और भी तीव्र बनाया — उनका अंतिम गिटार सोलो किसी मंज़िल पर नहीं उतरता, वह बस फीका पड़ जाता है, जैसे एक चेतावनी जिसे कोई नहीं सुनेगा।
'बैटलस्टार गैलैक्टिका' टेलीविज़न श्रृंखला (2004-2009) में इस गीत का प्रयोग एक केंद्रीय कथानक उपकरण के रूप में किया गया — जहाँ गीत स्वयं ब्रह्मांड के एक छिपे हुए सत्य का संकेतक बन जाता है। यह सांकेतिक उपयोग दिखाता है कि गीत ने अपनी मूल राजनीतिक-सांस्कृतिक स्थिति को पार कर लिया है और एक प्रकार के मिथक में बदल गया है।
भारतीय संदर्भ में भी यह गीत आज विशेष रूप से प्रासंगिक लगता है। तेज़ी से बदलते शहरों में, जहाँ पुराने मूल्य और नई आकांक्षाएँ टकरा रही हैं, जहाँ डिजिटल क्रांति ने हर पीढ़ी के बीच की खाई को चौड़ा कर दिया है, जहाँ जलवायु परिवर्तन हिमालय और तटीय शहरों दोनों को बदल रहा है — वहाँ 'जोकर और चोर' की वह बातचीत आज भी ताज़ा लगती है। समय बहुत हो चुका है, लेकिन कोई नहीं सुन रहा।
हेंड्रिक्स का गिटार वह आवाज़ है जो उस अनसुनी चेतावनी को सुनाई देने योग्य बनाती है। यही उसकी स्थायी शक्ति है।
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