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SONGFABLE · 1984

Time After Time

CYNDI LAUPER · 1984 · NEW YORK, USA

Time After Time - Cyndi Lauper (1984)

Uma balada nascida quase por acaso em um estúdio de Nova York, "Time After Time" transformou Cyndi Lauper — a garota do cabelo neon que queria se divertir — em uma das vozes mais comoventes da década de 1980. A canção fala sobre permanecer, sobre o relógio que nunca para, e sobre o amor como um lugar de retorno. Quatro décadas depois, continua sendo um dos textos pop mais regravados da história.

O acaso que virou clássico

Existem canções que parecem ter sido cinzeladas durante anos. E existem aquelas que aparecem quase sem aviso, como se já existissem em algum lugar e o compositor apenas tivesse aberto a janela certa. "Time After Time" pertence ao segundo grupo. Em dezembro de 1983, Cyndi Lauper estava finalizando o disco de estreia She's So Unusual nos estúdios The Record Plant, em Nova York, ao lado do compositor Rob Hyman, do The Hooters. O álbum já tinha uma faixa de abertura explosiva, "Girls Just Want to Have Fun", que prometia transformar Lauper em um furacão de cores e sintetizadores. Faltava, no entanto, uma respiração. Faltava uma pausa.

A pausa veio do guia de programação da TV. Folheando uma revista TV Guide, Lauper se deparou com o título de um filme de ficção científica de 1979, Time After Time, dirigido por Nicholas Meyer, no qual H. G. Wells viaja ao presente perseguindo Jack, o Estorripador. O título a fisgou. A frase tinha tempo, tinha repetição, tinha a textura melancólica de algo que volta sempre. A partir dela, ela e Hyman começaram a tecer uma melodia de piano que parecia avançar e recuar como uma maré. A canção foi composta literalmente nos últimos dias da gravação do álbum, quase como um adendo. E acabou se tornando o primeiro número um da carreira de Lauper na Billboard Hot 100, em junho de 1984.

A artista por trás da imagem colorida

Para compreender por que "Time After Time" foi tão sísmica, é preciso lembrar quem era Cyndi Lauper em 1984. Nascida no Queens, em Nova York, em 1953, filha de uma garçonete e neta de imigrantes sicilianos, Lauper passou a adolescência fugindo de empregos, escolas e relações abusivas. Cantou em bandas de cover do Long Island, perdeu temporariamente a voz por excesso de uso e teve que reaprender a cantar com uma professora de canto operístico. Quando lançou She's So Unusual aos trinta anos — uma idade considerada quase tardia para uma estreante pop nos anos 1980 —, ela trazia o cansaço de uma artista de bar e o senso de humor de uma performer de drag clubs do East Village.

A imagem pública era explosiva: cabelos pintados em laranja, vermelho e amarelo, brechó assumido como estética, sapatos que pareciam saídos de uma loja de fantasias. Ao lado dela, Madonna, que estreava no mesmo ano, parecia quase comportada. A indústria viu Lauper como excêntrica, talvez novidade passageira. "Time After Time" desmontou essa leitura. Mostrou que dentro daquela voz aguda, capaz de saltar oitavas como um trapezista, havia uma cantora de fôlego profundo, capaz de sustentar uma balada com pouquíssimos elementos: um sintetizador Oberheim, uma caixa de bateria suave, um violão limpo de Eric Bazilian e a voz quase sussurrada.

Sobre o que a canção realmente fala

A leitura mais imediata é a de uma canção de amor. Uma pessoa promete a outra que estará ali, sempre, como um eco. Mas se observarmos com atenção, "Time After Time" não é exatamente otimista. O eu lírico fala de descompasso, de relógios adiantados, de alguém que caminha à frente enquanto o outro tenta acompanhar. Há a imagem da mala arrumada cedo demais, do reflexo no espelho que já não combina, da memória que perde a nitidez. Trata-se, no fundo, de uma canção sobre o desencontro temporal entre duas pessoas que ainda se amam.

Lauper já contou em entrevistas que escreveu pensando no relacionamento com seu então namorado e empresário, David Wolff, mas também na ausência da própria irmã, Ellen, e em sua mãe, figura central de sua vida. O refrão, que poderia ser uma promessa romântica banal, ganha em sua interpretação uma cor de juramento entre quem cuida de quem. É essa ambiguidade — pode ser amor romântico, pode ser amor familiar, pode ser amizade, pode ser luto antecipado — que permitiu à canção atravessar gerações e contextos. Não é por acaso que ela foi adotada em casamentos, funerais, formaturas, despedidas. Cada um encontra ali uma versão de si mesmo.

O videoclipe, dirigido por Edd Griles, reforçou a leitura emocional. Lauper aparece em uma casa de trailer em uma comunidade rural, decide partir, corta o cabelo, abraça a mãe (interpretada pela própria mãe da cantora, Catrine Dominique). É uma narrativa sobre crescer, sair, e mesmo assim continuar sendo de alguém. A MTV, então no auge, exibiu o clipe à exaustão, e Lauper ganhou em 1985 o Grammy de Artista Revelação.

Contexto cultural para o leitor brasileiro

Em 1984, o Brasil vivia um momento de efervescência política e cultural. Era o ano das Diretas Já, das passeatas pela redemocratização, e o ano em que o rock brasileiro explodia em escala industrial. O primeiro Rock in Rio, em janeiro de 1985, estava a poucos meses de acontecer em Jacarepaguá, com Queen, AC/DC, Yes — e também com Paralamas, Barão Vermelho, Blitz e Gilberto Gil. Para uma geração de jovens brasileiros, o pop anglo-americano daquela década entrou em diálogo direto com a produção nacional.

"Time After Time" chegou ao Brasil pelas rádios FM, pelos programas de videoclipe como o Fantástico e o Realce, e mais tarde pelas trilhas de novela. A balada de Lauper convivia, nas pick-ups dos jovens, com "Eduardo e Mônica", da Legião Urbana, e com "Codinome Beija-Flor", de Cazuza — três canções que, à sua maneira, tratavam da impossibilidade do encontro perfeito, do amor que se constrói no descompasso. Há uma linhagem afetiva clara entre o piano introspectivo de Lauper e a delicadeza melancólica que Cazuza imprimia em "O Tempo Não Para", lançada em 1988. Ambos os artistas tratavam o tempo como personagem, como agente que separa e que une.

Outra ponte interessante é com a tradição da canção brasileira que costura amor e existencialismo, de Chico Buarque a Caetano Veloso. Quando Caetano canta a passagem do tempo em "Oração ao Tempo", ou quando os Mutantes, anos antes, brincavam com o pop anglo nos arranjos tropicalistas, há um terreno comum: o pop como meio de pensar a fragilidade humana, não apenas como diversão. "Time After Time" entrou nesse caldo cultural quase sem atrito.

E há ainda um eco no movimento Brock dos anos 1980. Bandas como Titãs, RPM, Kid Abelha e Paralamas do Sucesso bebiam exatamente do mesmo gole: sintetizadores acessíveis, melodias diretas, letras existenciais embaladas em ganchos pop. A produção minimalista de Rick Chertoff em She's So Unusual — câmaras com pouca reverberação, espaço para a voz respirar — tem mais em comum com a sonoridade do disco Maria Fumaça, do Kid Abelha, ou com os primeiros trabalhos da Blitz do que se imagina.

Por que ainda ressoa hoje

Quatro décadas depois, "Time After Time" segue viva por razões que vão além da nostalgia. A primeira é a sua estrutura quase aberta: a melodia se sustenta sem virtuosismos, o que faz dela um terreno fértil para releituras. Miles Davis a gravou em 1985 no disco You're Under Arrest, transformando-a em um standard de jazz. Eva Cassidy, Tuck & Patti, Quietdrive, Inoj e até Iron Maiden (em performances ao vivo, com Bruce Dickinson) já a abordaram. Cada versão revela uma camada nova — a fragilidade no jazz de Miles, a urgência no rock, a doçura no R&B.

A segunda razão é temática. Vivemos um tempo de ansiedade temporal aguda. As redes sociais nos colocam em descompasso permanente com nossos próprios afetos: amigos que envelhecem em ritmos diferentes, relações que se prolongam à distância, ex-namorados que aparecem nos algoritmos anos depois. A imagem da mala arrumada cedo demais ganhou novo significado em um mundo de mudanças, migrações, trabalhos remotos, separações geográficas. A promessa de estar ali, repetidamente, em ciclos, é quase um manifesto contra a aceleração.

A terceira razão é a própria figura de Cyndi Lauper. Aos setenta e poucos anos, ela continua ativa, escreveu o musical Kinky Boots (que rendeu a ela o Tony Award e a colocou no clube EGOT como uma das poucas mulheres a conquistar Emmy, Grammy, Oscar e Tony — embora seu Oscar ainda esteja em aberto), tornou-se ativista incansável pelos direitos LGBTQ+ com a fundação True Colors United, e em 2024 lançou a turnê de despedida Girls Just Wanna Have Fun Farewell Tour. A canção, então, é também o passaporte sentimental de uma artista que envelheceu com coerência, sem reinvenções cínicas.

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